무등일보-한국학호남진흥원 공동기획
남도 의병 열전 5. 김덕령의 별장(別將), 가리포첨사(加里浦僉使) 최강

완도에는 임진왜란 때 전라우수영의 6개 만호진(회령포, 마도, 이진, 어란, 금갑, 남도포)을 관장한 가리포진이 있었다. 가리포는 중종 16년(1521년) 전라좌도 강진현 완도(현재 완도읍 군내리)에 설치되었다가 1894년 폐진됐다. 가리포첨사는 이순신 장군을 비롯하여 정걸, 이억기, 이영남 등 임진왜란의 영웅들이 이 자리를 역임했다. 가리포는 전략적으로 중요한 곳이었음을 말해준다.

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원래 가리포에 수군을 배치한 까닭은 내륙으로 들어가는 중요한 길목에 있는 강진만을 보호하기 위함이었다. 최강 첨사의 승리는 곡창 호남을 보호하는 중요한 역할을 하였다는 점에서 역사적 의의가 있다.